文
于永*
癸卯年是兔年，“兔”者，瑞也。“兔”在中国是一个美好的字眼，它既是人的生肖之一，也与人类的生命、美好冀望密切相连。
兔在古代称为瑞兔，被人们当作瑞兽。因古神州兔多为灰色，故又有“白兔为瑞”“黑兔曰祥”“赤兔上瑞”之说，并被赋予了特殊的寓意：赤兔“王者德盛则至”，白兔“王者敬耆老则见”，即赤兔、白兔昭示着上天对有德之君的称赞，故而深得君王喜欢。
翻阅史书，赤兔兆瑞虽然不见于册，但民间进献白兔之事却屡见不鲜。如汉代建平元年、元和三年及永康元年，民间前后三次向朝廷进献白兔；《魏书·灵征志》记载进献白兔之事近60次；唐太祖李虎下诏在9次出现白兔的神山县建白兔观进行祭祀，并将兵符改为银兔之形。
黑兔也被视为吉祥之兆，《艺文类聚》说：“黑兔见，水德之祥。”《魏书》不仅载有民间多次进献黑兔之事，还记载了六国时前赵国君刘曜捕到一只黑兔，以为天降祥瑞，乃改年号为太和(《魏书·列传第三十八》)。《辽史·地理志一》中有个故事说：“应天皇后梦神人金冠素服，执兵仗，貌甚丰美，异兽十二随之。中有黑兔跃入后怀，因而有娠，遂生太宗。”黑兔入怀，昭示着辽太宗有上天之命。
由是不难看出“兔”在古代人眼里的尊贵与祥瑞。
“兔”既为瑞兽，自然便承载了神圣的使命。中国古代月神话出现很早，屈原著《天问》称月亮“顾兔在腹”，汉代持杵捣药的玉兔形象业已定型，晋代月兔则抛开蟾蜍独自充当月魄。至此，玉兔与月亮合而为一，成了月亮的代表，涓涓的月华为玉兔平添了照耀万家的圣洁。
因而，北周庾信在《齐王进白兔表》中描述：“月德符征，金精表瑞。”唐代权德舆在《中书门下贺河阳获白兔表》中称道：“惟此瑞兽，是称月精。来应昌期，皓然雪彩。”
佛教典故“逐兔见宝”用白兔化而为人又化而为金进行解读，元剧《白兔记》中“咬脐郎”在白兔引导下与分散多年的老母团聚的故事，均暗示了白兔会给人带来幸运。
《魏书·崔浩列传》记载：“有兔在后宫，验问门官，无从得入。太宗怪之，命浩推其咎徵。浩以为当有邻国贡嫔嫱者，善应也。明年，姚兴果献女。”这一记载，无疑让兔的形象愈发光彩灿烂。
大概正是因为兔之“其容炳真，其性怀仁”，早在商周时期，兔便被人们寄予了君子仁德和神的力量。
在“君子比德于玉”的价值取向下，古人的玉佩造型多是具有良好行为的动物，而兔是常用形象，河南安阳妇好(商王武丁王妃)墓中平雕玉兔、西周佩饰玉兔的大量出土，皆可为佐证。
基于中国民间信仰的杂糅多元，兔又被奉祀为兔神，被赋予禳灾去病的使命。如正月初一门楹上挂面兔头镇邪禳灾、赠小孩兔画祈求福祉，元宵节游兔灯传递幸运，端午系兔香包祛*佑健康，中秋供兔神祛病消灾。
据说，有一年京城瘟疫流行，月兔化而为医解救苍生，时而男装时而女装，或骑鹿马或驾虎狮，走遍京城每一个角落。待瘟疫祛除，月兔返回天上，人们便用泥塑造兔儿爷、兔奶奶的形象加以纪念。
清代《燕京岁时记》载：“每届中秋，市人之巧者用*土抟成蟾兔之像以出售，谓之兔儿爷。”
这种兔形塑像在济南称为“兔子王”，旧时中秋节举行祭月仪式，将“兔子王”摆在供桌上，以兔神的身份接受礼拜。
与此同时，兔子又被尊为生殖神，成为民间生育的崇拜对象。
古代女子中秋拜月，未婚者祈求月神赐予佳偶，已婚者祈求玉兔赐予多子之福。在古人心中，“兔子者”即“吐子也”，借意“兔望月而孕，自吐其子”，将兔与生殖紧紧相连，暗合兔子之超强繁衍力。
在山西古霍州，还有一种食兔求子风俗：大年初一，未育女子定要吃下白面的双吉兔，以求早日得子。
李时珍的《本草纲目》中，有“催生散”之方：“作腊月兔脑髓一个，摊纸上，夹匀，阴干，剪作符子，于面上书‘生’字一个。”这个近乎巫术符咒的医方，既为人间生产之事平添神秘色彩，也将兔与人间孕产的关系拉得更近了。
生活于新社会的人们，对“兔”的敬畏固然少了一些，但对兔的喜爱之情依然未减。
年，有一部名叫《那年那兔那些事儿》的动漫，用拟人的手法讲述故事，以“兔”指代中国。尽管这与“中国龙”威严、无畏、霸气的传统形象相去甚远，但以此隐喻中国追求和传承和平、和睦、和谐的理念，也得到不少年轻人的认同。倘若说“中国龙”的寓意是自信、自强，那么“中国兔”的寓意则是谦虚和警醒。这显然是“兔”字释义的一个新发散、新拓展。
相比较之下，笔者更爱“兔”的“春”意底蕴。
《说文解字》说：“卯，冒也。二月，万物冒地而出。”“卯”的本字描画的是草木出土萌芽的形象。在十二时辰中，“卯”时是指早晨5-7时。因此，“卯”表示春意，代表黎明，代表新一轮朝阳的升起、新一日生活的开始。
因此，在癸卯兔年即将来临之际，笔者期待“兔”带来如下寓意：是阳光明媚，是大地春回，是芳草吐绿，是充沛朝气，是盈满希望。尤其是当下，大家守望相助，终于站到了“春”的时间节点上。借兔的吉祥寓意，否极泰来。这是人们的心声，更是自然界的辩证法。
新闻线索报料通道：应用市场下载“齐鲁壹点”APP，或搜索