在伐木者看来，一棵古树是一堆木材的存储；
在科学家看来，一棵古树是一个气象数据库；
在旅游者看来，一棵古树是一幅风景的画图；
而在我看来，一棵古树就是一部历史教科书。
——梁衡·《树梢上的中国》
《树梢上的中国》一书由我国著名学者梁衡所著，该书收录了二十多棵具有代表性的中国古树，讲述了这些古树背后的历史故事，为人们展现了古树与人、村落的历史渊源。
梁衡，著名学者、新闻理论家、作家，山西霍州人。年出生，年毕业于中国人民大学，著名的新闻理论家、散文家、科普作家和政论家。现任中国人民大学新闻学院博士生导师、中国作家协会全委会委员、中国记者协会全委会常务理事、人教版中小学教材总顾问。
在文学方面，梁衡除了早期的《数理化通俗演义》为人津津乐道外，更多为人所熟知的是他的散文成就，他的散文描写自然的“名山大川”，描写人物的“人杰鬼雄”，如《觅渡》《洗尘》《把栏杆拍遍》等。
此外，梁衡还提出了一系列的创作主张，如专论《文章五诀》，著作《我的阅读与写作》等。在散文创作方面，过去二十年他主攻山水散文，深得古典山水文章的传统，行文草本有灵，水石有韵。
在《树梢上的中国》的序言中，梁衡认为：“这无异于历史研究与田野考古。写一棵树常要来回数千里，采访三四遍，耗时几年。”所以，书中的22篇关于人与树的散文，几乎都是他亲自到现场寻访提问得到的第一手资料，专门为采访古树而去，在现场寻找历史的踪迹，寻找创作的灵感。
如在《左公柳，西北天际的一抹绿云》一篇中，他将实地考察的行迹娓娓道来：“由西安出发西行，车驶入甘肃境内，公路两边就是又浓又密的柳树。这种柳，是西北高原常见的旱柳，它树身高大，树干挺直，如松如杨，而枝叶却柔密浓厚。”
“那天，我到柳湖去，想穿越时空一会左公的音容。只见湖边星星点点，隔不远处就会现出几株古柳，躯干总是昂然向上的，但树身实在是老了，表皮皴裂着满是纵横的纹路，如布满山川戈壁的西北地图；齐腰处敞开黑黑的树洞，像是在撕心裂肺地呼喊。”这些寻访或采访的过程，对梁衡来说，更像是一位记者，或者说回到了记者的角色。
梁衡以散落各地的人文古树为题，采集古树及其背后动人的历史人文故事，组成了一道独特的“人文森林”景观。古树名木作为绿色文物、绿色活化石是自然和历史留给人类的宝贵财富，不但是人文学研究的对象，也是自然科学研究的对象，具有极其重要的历史文化价值和纪念意义。
中国地大物博，天南地北的古树，就像一个个巍然挺立的地标，斑斓的色彩和繁茂的枝叶无声地倾诉着沧桑的历史和厚重的文化，见证着一个民族的崛起与兴盛。“十围之木，始生如蘖”的古树，那跨越千年时光的悠悠年轮，更以其沉浸着时光的清晰印记镌刻着古老文明的沧海桑田。
在梁衡眼中，树木是与语言文字、文物并行的人类的第三部史书。所以《树梢上的中国》一书的切入点是用老树来讲故事，讲正史上少有的，但又是名人、大事的故事。但绝不要没有史实根据的传说。
而且梁衡选择去探寻古树的标准是很苛刻的，他选中的古树，从纵的方面看必须是历史里程碑；从横的方面看必须是当地的地标。换句话说，人与树的故事是贯穿全书的情感枢纽：一棵古树，看似无奇，但却有着值得挖掘的故事；一个故事，看似平淡，但也有着深刻的情感。
这样的情感枢纽在书中是可以被读者轻而易举地感知到的。如在《秋风桐槐说项羽》一篇中，梁衡以项羽故里被命名为“项里桐”的青铜以及传说是项羽手植的一棵巨大的中国槐为切入点，讲述了楚汉争雄时期的项羽刚烈又优柔的双面性格。秋风梧桐，彰显出项羽出世的天意，古槐留存，为项羽故里留下一缕文化之魂。
在《周总理手植腊梅赋》一篇中，作者讲述了周总理亲手种植腊梅的故事。历经风雨，枝叶繁茂的腊梅，将总理的精神与品质传承下来。观赏这棵腊梅，也表达出了国人对总理的热爱与怀念。
黄河是中华母亲河，红枣就是母亲项链上的红宝石。在《中国枣王》一篇中，作者通过探访陕西省佳县的泥河沟村，为读者呈现了“红枣王国”的别样风采。在这一章节中，梁衡用精致的文字对枣树进行了描绘：枣王雍容大度，体态庞大，主干短粗，拔地而起，如堡垒镇地……树身上的纹路跌宕起伏，如虎豹、如断崖、如乱云……枣王就是一头红毛狮子，卧于园中，不言自重，威风凛凛。
老银杏树下，齐桓公的威武霸气、管仲的足智多谋，丝毫没有随着岁月的推移而消弭，反而透过历史的风尘，闪耀着安邦的智慧光华；长城边的红柳，看似貌不惊人，却在风雨中、雷鸣里，以柔韧的身躯织成一道道刚强的“树网”。
《树梢上的中国》是一本有温度、有品味、有哲思，处处透露着人文情感的力作。全书以作者梁衡游历山川的真实经历为主线，作者本着田园调查的务实精神，通过寻访20多棵古树古木的生长史，钩沉出华夏大地蔚为壮观的文明史和奋斗史。
古树的故事中有令人难忘的回忆，情系古树，是作者情感的真实体现。梁衡认为，树与人是平等的，都是历史的见证者，也都以不同的形式记录着历史。
但树木比人长寿，人类所留下的文物以及历史的记载是沉寂的，那华荫如盖、浓荫蔽日的古树所记录的历史则是鲜活的，树木留下的时间的年轮与记忆是真实的，是时至今日依然可以被人们直观地感受到的。
《树梢上的中国》一书中寻访的古树有了华表之木老银杏、百年震柳、中国枣王、红柳、七里槐、一棵怀抱炸弹的老樟树、天山脚下一棵松、带伤的重阳木、沈公榕、等不同的古树，并在附录部分再次提及“人文森林”的概念，论述了重建人与森林的文化关系。
梁衡认为，在过去，人们在看待树木时更多地