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TUhjnbcbe - 2024/8/28 17:30:00

于永军

癸卯年是兔年,“兔”者,瑞也。“兔”在中国是一个美好的字眼,它既是人的生肖之一,也与人类的生命、美好冀望密切相连。

兔在古代称为瑞兔,被人们当作瑞兽。因古神州兔多为灰色,故又有“白兔为瑞”“黑兔曰祥”“赤兔上瑞”之说,并被赋予了特殊的寓意:赤兔“王者德盛则至”,白兔“王者敬耆老则见”,即赤兔、白兔昭示着上天对有德之君的称赞,故而深得君王喜欢。

翻阅史书,赤兔兆瑞虽然不见于册,但民间进献白兔之事却屡见不鲜。如汉代建平元年、元和三年及永康元年,民间前后三次向朝廷进献白兔;《魏书·灵征志》记载进献白兔之事近60次;唐太祖李虎下诏在9次出现白兔的神山县建白兔观进行祭祀,并将兵符改为银兔之形。

黑兔也被视为吉祥之兆,《艺文类聚》说:“黑兔见,水德之祥。”《魏书》不仅载有民间多次进献黑兔之事,还记载了六国时前赵国君刘曜捕到一只黑兔,以为天降祥瑞,乃改年号为太和(《魏书·列传第三十八》)。《辽史·地理志一》中有个故事说:“应天皇后梦神人金冠素服,执兵仗,貌甚丰美,异兽十二随之。中有黑兔跃入后怀,因而有娠,遂生太宗。”黑兔入怀,昭示着辽太宗有上天之命。

由是不难看出“兔”在古代人眼里的尊贵与祥瑞。

“兔”既为瑞兽,自然便承载了神圣的使命。中国古代月神话出现很早,屈原著《天问》称月亮“顾兔在腹”,汉代持杵捣药的玉兔形象业已定型,晋代月兔则抛开蟾蜍独自充当月魄。至此,玉兔与月亮合而为一,成了月亮的代表,涓涓的月华为玉兔平添了照耀万家的圣洁。

因而,北周庾信在《齐王进白兔表》中描述:“月德符征,金精表瑞。”唐代权德舆在《中书门下贺河阳获白兔表》中称道:“惟此瑞兽,是称月精。来应昌期,皓然雪彩。”

佛教典故“逐兔见宝”用白兔化而为人又化而为金进行解读,元剧《白兔记》中“咬脐郎”在白兔引导下与分散多年的老母团聚的故事,均暗示了白兔会给人带来幸运。

《魏书·崔浩列传》记载:“有兔在后宫,验问门官,无从得入。太宗怪之,命浩推其咎徵。浩以为当有邻国贡嫔嫱者,善应也。明年,姚兴果献女。”这一记载,无疑让兔的形象愈发光彩灿烂。

大概正是因为兔之“其容炳真,其性怀仁”,早在商周时期,兔便被人们寄予了君子仁德和神的力量。

在“君子比德于玉”的价值取向下,古人的玉佩造型多是具有良好行为的动物,而兔是常用形象,河南安阳妇好(商王武丁王妃)墓中平雕玉兔、西周佩饰玉兔的大量出土,皆可为佐证。

基于中国民间信仰的杂糅多元,兔又被奉祀为兔神,被赋予禳灾去病的使命。如正月初一门楹上挂面兔头镇邪禳灾、赠小孩兔画祈求福祉,元宵节游兔灯传递幸运,端午系兔香包祛毒佑健康,中秋供兔神祛病消灾。

据说,有一年京城瘟疫流行,月兔化而为医解救苍生,时而男装时而女装,或骑鹿马或驾虎狮,走遍京城每一个角落。待瘟疫祛除,月兔返回天上,人们便用泥塑造兔儿爷、兔奶奶的形象加以纪念。

清代《燕京岁时记》载:“每届中秋,市人之巧者用黄土抟成蟾兔之像以出售,谓之兔儿爷。”

这种兔形塑像在济南称为“兔子王”,旧时中秋节举行祭月仪式,将“兔子王”摆在供桌上,以兔神的身份接受礼拜。

与此同时,兔子又被尊为生殖神,成为民间生育的崇拜对象。

古代女子中秋拜月,未婚者祈求月神赐予佳偶,已婚者祈求玉兔赐予多子之福。在古人心中,“兔子者”即“吐子也”,借意“兔望月而孕,自吐其子”,将兔与生殖紧紧相连,暗合兔子之超强繁衍力。

在山西古霍州,还有一种食兔求子风俗:大年初一,未育女子定要吃下白面的双吉兔,以求早日得子。

李时珍的《本草纲目》中,有“催生散”之方:“作腊月兔脑髓一个,摊纸上,夹匀,阴干,剪作符子,于面上书‘生’字一个。”这个近乎巫术符咒的医方,既为人间生产之事平添神秘色彩,也将兔与人间孕产的关系拉得更近了。

生活于新社会的人们,对“兔”的敬畏固然少了一些,但对兔的喜爱之情依然未减。

年,有一部名叫《那年那兔那些事儿》的动漫,用拟人的手法讲述故事,以“兔”指代中国。尽管这与“中国龙”威严、无畏、霸气的传统形象相去甚远,但以此隐喻中国追求和传承和平、和睦、和谐的理念,也得到不少年轻人的认同。倘若说“中国龙”的寓意是自信、自强,那么“中国兔”的寓意则是谦虚和警醒。这显然是“兔”字释义的一个新发散、新拓展。

相比较之下,笔者更爱“兔”的“春”意底蕴。

《说文解字》说:“卯,冒也。二月,万物冒地而出。”“卯”的本字描画的是草木出土萌芽的形象。在十二时辰中,“卯”时是指早晨5-7时。因此,“卯”表示春意,代表黎明,代表新一轮朝阳的升起、新一日生活的开始。

因此,在癸卯兔年即将来临之际,笔者期待“兔”带来如下寓意:是阳光明媚,是大地春回,是芳草吐绿,是充沛朝气,是盈满希望。尤其是当下,大家守望相助,终于站到了“春”的时间节点上。借兔的吉祥寓意,否极泰来。这是人们的心声,更是自然界的辩证法。

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